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QUE ES |
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El colesterol es una sustancia grasosa producida naturalmente por el organismo y que es necesaria para su función normal. Así lo define el Instituto Nacional del Corazón, Pulmones y la Sangre de Estados Unidos (NHLBI). Está presente en las paredes celulares incluyendo el cerebro, nervios, músculos, piel, hígado, intestinos y el corazón. El cuerpo usa el colesterol para producir hormonas, vitamina D y ácidos biliares que ayudan a digerir la grasa. Una pequeña cantidad de colesterol en la sangre, es suficiente para llenar estas necesidades. Si tiene alto el nivel de colesterol, el exceso se deposita en las arterias, lo que provoca que se reduzca su calibre y se bloqueen. Estas son las primeras señales para sufrir de enfermedades del corazón.
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CAUSAS |
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El nivel de colesterol no sólo es afectado por lo que come, sino además la rapidez con que el cuerpo produce el colesterol malo y lo elimina. De hecho, el cuerpo produce el colesterol que necesita y no es necesario tener colesterol adicional de las comidas que consume.
Hay factores que determinan si el nivel de colesterol malo es alto o bajo.
Herencia: Los genes influyen en cuán alto puede ser el colesterol malo, la rapidez con que se produce y cómo es eliminado.
Lo que come: Grasas saturadas y el colesterol proveniente de productos animales.
Peso: El exceso de peso tiende a aumentar el colesterol malo.
Actividad física / ejercicio: Es necesario para bajar el nivel de colesterol malo y aumentar el bueno.
Edad y sexo: El colesterol malo aumenta entre hombres y mujeres según aumentan en edad, por lo menos hasta los 60 a 65 años.
Alcohol: El consumo de alcohol aumenta el colesterol bueno, pero no disminuye el
colesterol malo. Un alto consumo de alcohol puede afectar el hígado y los músculos del corazón, aumentando la presión sanguínea y los triglicéridos.
Estrés: Algunos estudios han demostrado que el estrés prolongado puede aumentar los niveles de colesterol. Una persona que está bajo mucho estrés tiende a consumir comidas con alto contenido de grasa.
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