La diabetes mellitus es una enfermedad caracterizada por niveles altos de glucosa en la sangre debido a defectos en la secreción de insulina, o a defectos en la acción de la insulina, o a una combinación de ambos factores.
Existen cuatro tipos de diabetes: Diabetes tipo 1 - conocida previamente como diabetes mellitus dependiente de la insulina (IDDM por sus siglas en inglés) o diabetes juvenil. Diabetes tipo 2 - conocida previamente como diabetes mellitus no dependiente de insulina (NIDDM por sus siglas en inglés) o diabetes de adulto. Diabetes gestacional - se desarrolla entre un 2% a un 5% de todos los embarazos, pero desaparece al final del embarazo. Otros tipos específicos - de diabetes resultan como consecuencia de síndromes genéticos específicos, cirugía, drogas, malnutrición, infecciones y otras enfermedades.

En los riñones, la diabetes causa una nefropatía en la que se empiezan a perder proteínas en la orina y la persona se hincha por la retención de fluídos en el cuerpo, requeriendo diálisis en casos extremos. Si la diabetes no está controlada aumenta el riesgo de infecciones. El diabético tiene mayor propensión a las infecciones pues los mayores niveles de azúcar en la sangre afectan el funcionamiento del sistema de defensa del cuerpo.La diabetes es la causa más importante de ceguera en los adultos y sus efectos en los ojos no se pueden corregir con anteojos.Los diabéticos tienden a tener mayor cantidad de problemas con la circulación de la sangre, incluyendo presión alta, infartos al corazón y embolias cerebrales.La diabetes también causa problemas con los nervios con pérdida de la sensación típicamente en las manos y los pies.

La diabetes se diagnostica midiendo la cantidad de azúcar en la sangre, la cual para un diagnóstico positivo debe estar por encima de 126 en más de una ocasión. Otro criterio para el diagnóstico es la presencia de los síntomas clásicos de la diabetes sin control: el orinar mucho y tener sed constantemente acompañados por una pérdida rápida de peso, con niveles de azúcar en la sangre medidos en cualquier momento por encima de 200. También su médico puede ordenar la llamada prueba de tolerancia a la glucosa (azúcar) en la cual le da a tomar una bebida con azúcar y se le mide la cantidad de azúcar en la sangre a distintos tiempos. Un nivel de azúcar en la sangre por encima de 200, dos horas después de consumir la bebida, también sirve de criterio para el diagnóstico de la diabetes.

Evite el sobrepeso: Los depósitos de grasa en el cuerpo, sobre todo los que están en el abdomen, ayudan a desarrollar resistencia a la insulina.Coma sano: Evite el exceso de azúcares (carbohidratos) en la dieta. Coma una dieta balanceada.Haga ejercicios regularmente: Los ejercicios aeróbicos y los de resistencia ayudan a mejorar la circulación de la sangre y a disminuir la masa flácida del cuerpo en beneficio de una mayor y más fuerte masa muscular. No fume: Las personas con mayor propensidad a la diabetes, también tienen mayor propensidad a los problemas de la circulación de la sangre, presión alta, infartos al corazón y embolias cerebrales.Contrólese la presión: Por las mismas razones anteriores, es muy importante que mantenga una presión arterial normal, idealmente no mayor de 120/80. Contrólese el colesterol: El colesterol total debe estar idealmente por debajo de 200. Evite las comidas con exceso de grasa

Tratamiento de la diabetes tipo 1: La falta de producción de insulina en el páncreas hace que la diabetes tipo 1 sea difícil de controlar. El tratamiento requiere un régimen estricto que por lo regular incluye una dieta cuidadosamente diseñada, actividades físicas bien planeadas, pruebas de glucosa en la sangre hechas en el hogar varias veces al día y múltiples inyecciones de insulina diariamente.Tratamiento de diabetes tipo 2: El tratamiento típicamente incluye control en la dieta, ejercicio, pruebas de glucosa en la sangre hechas en el hogar y, en algunos casos, medicamentos orales y hasta insulina. Cerca de un 40% de las personas con diabetes tipo 2 requieren inyecciones de insulina.